自從那晚之後，我和高原的關係起了一些微妙的變化，很難說是更親密了還是更疏遠了，反正誰都絕口不提那天晚上的事。我是很愛高原的，過去我總覺得自己配不上他。他那種閱曆的男人，像一座大山一樣厚重，我再怎麼努力，跟他相比也隻是小溪那樣膚淺的。知道了他的秘密之後，我多少有了點平等的感覺。而且，想到高原開朗活潑的外表下麵竟深藏著這麼深的苦難，我更加愛他。這是一種類似於母愛的情感。我希望用自己的愛換回高原男人的尊嚴。不知底細的外人，隻發現我們倆更加形影不離，恩愛甜蜜。
不久，中國春節到了。G大的學生學者聯誼會組織了一次會餐。像往年一樣，聯誼會從中國領館教育處得到不少活動經費，他們用這筆錢買了很多雞腿雞翅膀，排骨，肉餡，大白菜，麵粉等，把中國留學生按住處分成不同的小組，每個小組分攤一些活兒加工這些食物。我們這組負責包餃子，地點就設在我們和王堅的公寓樓。
剁菜的，切蔥薑的，和麵的，一陣忙亂之後，大家圍坐在一起，開始包。包餃子這種活兒，是北方人的長項。高原這個內蒙高原上來的北方人，當仁不讓地掌管起甙餃子皮的重任。他甙的餃子皮，邊上薄，中間厚，每一個都圓圓的，好可愛。當時的情景真的讓人印象深刻。一張張餃子皮從高原手下飛出來，經過另外幾雙手捏巴幾下，就成了白白胖胖的餃子，一排排坐在麵板上。大家一邊乾活，嘴也不閒著，家長裡短，好不熱鬨，真有點過節的氣氛。大家說，什麼融入主流社會，光這過節一項就融不進去。聖誕節放兩星期假，咱不知道該怎麼打發，春節呢，連夜飯，包餃子，鬨元宵，拜年，守歲，放鞭炮，就想好好熱鬨熱鬨，卻又連一天的假都沒有，邊緣人哪，一逢年過節就覺得自個兒可憐。
這是我是第一次離開父母在外地過春節，本來挺傷感的，看到這麼多人，大家像一家人一樣聚在一起覺得很新鮮，加上高原又總是談話的中心，我那種思鄉的情緒被衝淡了不少。現在聽他們說什麼邊緣人，我的心為之一動。我想到了我和高原的關係。如果高原的病得不到改善，我們可能永遠都不能像彆的夫妻那樣親密。不光進入不了對方的身體，我們的心會不會也越來越陌生呢?也許終此一生，我們都隻是在對方的邊緣徘徊!為了不傷害他，我必須小心翼翼，為了維護他的尊嚴，在外人麵前我永遠要戴上一個麵具。我不知道自己能堅持多久。
其實，在認識高原之前，我有過一個男朋友。是我的高中同學，一個上海的豆芽菜男孩兒。我們的關係很單純，他很愛我，我也喜歡他。上大學之後，有幾個男生追求我，都是相處不久就分手了。因為比來比去，還是我的上海男友最貼心。所以，大學一畢業，我就和他正式好上了，而且有了性關係。那段時間，我和他都已分配了留本市的工作，我在上海大學教英語，他在一所中學教地理，工作都不忙，所以我們幾乎粘在一起，軋馬路，逛店，看電影。我喜歡他親我、摸我，跟他做愛時我很放鬆，就像小時候過家家感覺很自然。如果不是去北京出差，我們很可能就這樣水到渠成地在各自有了一點積蓄之後就結婚了。
那次去北京是參加北京外語學院一名美國外教開設的一個有關外語教學的講習班，為期三個月。有一次我在傳達室等一個新認識的北京女孩一起去逛街，順手拿起當天的翻看。不知道為什麼眼光被一則小小的的征婚啟事吸引了。簡單的幾行字:男，三十四歲，現在加拿大留學，欲覓三十歲以下，英語好，美麗、善良的中國女性為妻。我掂量一下自己，二十四歲，英語專業，長得雖說不上花容月貌，卻也令不少男士心動，條條都符合。我突然有一個衝動，想看看自己是否有競爭力。在這之前，從小到大，我的生活都是平靜舒適的，在大學任教的父母很寵我，男朋友又對我百依百順，所以生活在我眼裡就像一塊掛在脖子上的餅，不需要太大努力就可獲得我需要的東西，因為我要求的也不多。
可是就在我看到這則征婚啟事的那一秒鐘，我突然有了想折騰一番的念頭，而且把自己過去的生活全盤否定了:那樣的日子真無聊!世界這麼大，為什麼我必須像一隻井底之蛙一樣一輩子隻看上海那片天?世上的好男人這麼多，為什麼我必須隻守著一個熟悉得不能再熟悉的上海男人過一輩子?
當天晚上我就按啟事上的地址給那個留學生去了一封信，並隨信寄去了一張照片。回到上海後，依舊跟男朋友吃吃玩玩，對這件事也沒抱太大希望。我想，對方條件那麼好，不知道有多少女孩子應聘呢，我也不是那麼出色。誰知一個月之後就收到高原的信，同意通信聯係，增進了解。這說明第一關通過了!我這才認真起來。一邊借口工作忙刻意疏遠男朋友，一邊悄悄做出國的準備。第一件事就是要考托福。去加拿大讀書，沒有托福成績是不行的。
後來，男朋友發現我在悄悄準備托福考試，就追問我是不是想出國。我隻好說對現在這種平淡的生活厭煩了，想出去看看。男朋友說現在大家都在往出國的路上擠，最終過了獨木橋跨入彼岸的隻能是極少的一部分人，因為從申請到錄取到拿到簽證，這中間有太多的不確定因素。我真不願意看到你辛辛苦苦努力半天最後落得出不去又沒法安心留下來的境地。他體貼地說，如果你想過一種更好的生活，不如我去日本打工，掙一大筆錢回來，然後咱們倆一起花。最後，他抱著我衝動地對我說，麗娜，我不願意看到你在美國的餐館裡端盤子，而且你也受不了那個苦!
聽了他的這番話，我很感動。我想要不就算了，因為我自己也不能確定那個三十四歲的加拿大留學生會比現在的男朋友更適合我。那天，我們又做了一次愛。因為挺長時間沒做，兩人都很有激情。我們又像過去那樣常常在一起。