“我也這麼想，”楊鳴點點頭，“這事不簡單，得挖深一點。你去找人，把陵城那邊的情況摸清楚，尤其是最近半年孔兵的動向。我總覺得，他這麼著急擴張勢力，肯定有貓膩。”

老五站起身：“我明白了，我這就去安排。”

海城的傍晚，落日將天際線染成暗紅色，像是被火燒過的傷疤。

孔兵赤腳走在沙灘上，海水漫過他的腳踝又退去，留下一串很快就會消失的腳印。

他穿著一件普通的白色短袖襯衫，袖口鬆鬆地挽起，露出手臂上幾道早年落下的疤痕。

沙灘上遊人稀少，大多是拖家帶口的外地遊客，沒人會注意到這個看似普通的男人眼底藏著的陰霾。

海風拂過他的臉，鹽分在唇邊留下苦澀。

這苦澀讓他想起蒼縣那個窮破的村子，瘦骨嶙峋的母親和父親。

他沒想到，十多年後，自己名下握有十幾家公司，手下能夠隨時調動上百號人馬。

蒼縣、南城、山城、陵城……他的足跡烙印在川渝地區的每一寸土地上。

每一步都走得那麼艱難。

回憶在腦海中翻湧，如同眼前不斷拍岸的海浪。

山城的日子是最屈辱的。

陵城是他的轉折點。

在打黑風暴即將席卷山城前，他提前離開，帶著攢下的積蓄和幾個死忠的兄弟來到陵城。

那幾年，他每天隻睡四個小時，用儘一切手段擴張自己的地盤。

如今，陵江兩岸的燈火幾乎有一半是他的。

孔兵停下腳步，從口袋裡掏出一包煙，點燃一支，深深吸了一口。

西南沿邊幾個城市的灰色生意幾乎都被他滲透，唯獨南城，這塊硬骨頭卡在他的喉嚨裡，讓他寢食難安。

肥強的死訊是半個月前傳來的。

手下人形容現場時，他的臉上沒有一絲表情變化。

肥強是他帶出來的老兄弟，一直跟著他，雖然近來有些不受控製，但畢竟是自己人。

楊鳴這一手，夠狠，夠絕！

孔兵凝視著漸漸下沉的太陽，眼中閃過一絲複雜的情緒。

那不僅僅是對楊鳴的仇恨，更多的是一種緊迫感。

上一次在南城派出殺手未能解決楊鳴，已經暴露了很多東西。

接下來，他必須更加小心謹慎，也更加果斷。

南城，必須拿下！

這不是選擇，而是生存的必要。

孔兵走到海邊，任由海水打濕他的褲腳。

禿子的電話還沒打來，這意味著陵城那邊情況複雜。

在沒有禿子的情報前，他不會輕舉妄動。

蹲下身，孔兵撿起一枚海螺，輕輕拋向海麵。

海螺在水麵上跳躍了兩下，然後沉入深海。

他嘴角浮現出一絲若有若無的笑意，眼神卻冷得像塊冰。

沒人知道，他內心深處藏著怎樣的恐懼和執念。

夜色漸深，海灘上的人群散去，隻剩下孔兵一個人站在那裡，背影被遠處酒店的燈光拉得很長。

他最後看了一眼漆黑的海麵，轉身朝彆墅走去。

回到海景彆墅，陽台上還能聞到海水的鹹腥。

孔兵脫下沾滿沙粒的衣物，走進浴室衝掉一身疲憊。

鏡子裡的人眼角添了幾道皺紋，額頭上的傷疤早已變得平滑，隻有在側光下才依稀可見。

他沒有多餘的時間感傷。

從實木衣櫃中取出一套深藍色西裝，剪裁得體，不張揚也不廉價。

換上白襯衫，係好領帶，抹上發油，做完這一切，鏡中人已經與方才沙灘上的落魄者判若兩人。