皇帝眸色幽暗地看著霍嫣然，像是想看穿這個女兒心裡都在想些什麼一般。
窗外風雨如狂，禦書房內的燭火被吹得明明滅滅。
帝王的麵容晦暗不明。
霍嫣然手心不自覺地冒汗。
她本來就不是父皇最寵愛的女兒，從前在父皇麵前也一貫都是乖巧嬌美的模樣。
這是霍嫣然第一次鼓足勇氣站在皇帝麵前說這麼多話，什麼妙計謀算此時都成了空談。
她的將來和柳彥的生死此刻全都係在皇帝一念之間。
過了好一會兒，皇帝的眉頭才舒展開來，淡笑道：“那就依你所言，來人——”
“父皇英明。”霍嫣然趁著父皇解決了心頭大事，心情還不錯的時候，搶在他吩咐內侍去傳旨之前，再次提出：“兒臣鬥膽，想借父皇的金令，親自去請柳探花做送親使。”
若是皇帝派內侍去傳旨，當眾讓柳彥做送公主去北離聯姻的送親使，以柳彥的直性子八成會直接拒絕，霍嫣然救得了他一次，救不了他第二次。
皇帝用“你倒是個聰明人”的眼神看著霍嫣然，看在她自請嫁去北離的份上，答應了她這個請求，吩咐徐公公將金令拿給霍嫣然。
徐公公奉命取出見令如見帝王的金令，雙手呈給十三公主，“公主，請。”
霍嫣然雙手接過，朝皇帝行禮道：“多謝父皇。”
她生怕柳彥有個萬一，急著去救人，看到皇帝點頭之後就匆匆離去。
霍嫣然連傘都沒拿，飛奔著穿過一道道宮門直奔午門而去，大雨滂沱，她跑得飛快，雨水濺濕了她的衣裙，發間金簪散落在地，她也全然不顧。
而此時，午門外。
柳彥被禁軍壓著跪在行刑台上，斬首要在大晴天的午時三刻，一般的刑犯都是先打入大牢，定下刑罰之後再看合適的日子和天氣提出來問斬。
像柳探花這般觸怒龍顏，直接被皇帝下令拖到午門外問斬的，近十年來隻有他這一個。
大雨天氣，不宜行斬首之刑。
所以負責監刑的官員沒有立刻讓劊子手行刑，沒有皇帝吩咐，也不好將柳探花收監。
七月流火之際，天氣多變，早間天晴，忽然下起了大雨，等這陣大雨過後太陽出來，便可繼續行刑。
監刑的官員便吩咐人先把將柳彥綁到刑架上，等雨停。
禮部尚書章賀文聽聞柳彥觸怒龍顏被降罪匆匆趕了過來。
章尚書急的連傘都沒打，淋著雨就趕來了，跟監刑的馮大人套了套交情，說想跟柳彥說幾句話。
雨一直下，一時間也沒法行刑。
監刑官看章尚書屈尊來談交情，就點了頭，“那章尚書可得長話短說，這雨一旦停了，我就得立刻行刑。”
“好……好。”
章尚書立刻應下，然後快步走上了行刑台。
他滿是痛惜的看著柳彥，“你還這麼年輕，怎麼就不知變通？”
章尚書是柳彥的恩師，她是看著柳彥中探花，入朝為官一步一個腳印往上走的人，同科的狀元陸景雲因為家宅不寧被貶去偏遠之地做縣令，榜眼性情憨直入翰林做了編修，不知道什麼時候才有出頭之日。
隻有柳彥才學出眾，又能混跡官場，一年多的時間便一升再升得以上朝參政。
章尚書甚是偏愛這個學生，聽同僚提起柳探花來都滿懷欣慰。
哪曾想他竟然會在將公主嫁去北離聯姻這事上跟父皇杠上，彆的大臣們都不吭聲了，他還在堅決反對。
甚至因此惹怒了皇帝，馬上就要人頭落地。
章尚書一開始也反對公主聯姻，可皇帝主意已定，大臣們再勸再反對也沒用，他們這些老家夥宦海沉浮多年，深知想要活得久，就不能跟皇帝對著乾的道理。
不管皇帝要做的事是對還是錯，他們都隻能規勸，不能反對。
上一個惹怒皇帝的探花郎被抄家流放，舉家去北境吃苦受罪近二十年，還是沾女兒的光，得了長安王那麼的一個女婿才有機會起複官複原職。
章尚書痛心道：“有慕青山那樣的前車之鑒在，你怎麼敢、怎麼敢的啊？”
柳彥低頭道：“恩師，學生愧對恩師栽培……”
“你沒有愧對我，你愧對的是你生你養你的雙親。”章尚書憤憤道：“為師勸你多少次，讓你不要再反對此事，你非不聽……”
老大人說著說著又覺得此時說這些已經完全沒用，於是他很快就停住了話頭，同柳彥說：“你現在低頭跟皇上認錯，為師這就去麵聖為你求情！”
章尚書說：“你還這樣年輕，有大好前程，可以為百姓做很多很多事，你不能因為一個公主把自己的命搭上啊！”
“恩師。”柳彥抬頭看向章尚書，正色道：“這不隻是一個公主的事。”
他說：“戰亂之國送公主到戰勝國和親是無奈之舉，我大興才當世強國，為何還非要用公主聯姻？北離想要我們大興的糧食布匹和書籍，朝堂完全可以派遣官吏前往北離教化萬民……”
“事到如今你還沒看明白嗎？”章尚書打斷柳彥，“皇上要的是順從，是臣服，不是你教他做事。”
柳彥說的這些，朝中這麼多官員難道沒人明白嗎？
其實他們一個個都明白的很，隻是他們知道這官想做的久，命要活的長就得低的下頭，彎得了腰。
可章尚書還沒來得及教柳彥這些道理，柳彥就被押上了斷頭台。
章尚書勸柳彥不要逞一時之氣，低個頭不是多難的事，保住性命才能做成自己想做的事。
柳彥卻說：“恩師不必再勸，我今日為力諫君王而死，亦是宿命。”
章尚書張了張嘴，一時間說不出話來。
此時風聲漸小，慢慢地，雨也停了。
此時監刑官上前走，“章尚書，您已經在這待得夠久了，若被皇上知曉，怕是要受牽連，還是快些離去吧。”
柳彥在雨中仰頭看向恩師，麵容平靜道：“恩師教導之恩，柳彥此生未能報答，還請恩師原宥。”
“柳彥……柳彥啊！”
章尚書還不願意走，被監刑官拉了下去。
雨已經停了，風吹雲散，日頭重新露出了些許光亮，天邊架起了彩虹。
監刑官吩咐禁軍把柳彥從刑架裡放下來，壓在斷頭台上，沉聲道：“立刻行刑。”
章尚書痛心疾首地喊著：“柳彥！”
柳彥閉上眼，不去看恩師痛心至極的臉。
劊子手噴了一口烈酒在刀鋒上，將刀高高揚起，眼看著馬上就要手起刀落——
就在這時，霍嫣然飛奔而來，高聲道：“刀下留人！”
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