一夜驚魂未定，周遂回到房間翻來覆去睡不著，乾脆天不見亮就回了周家，見到了自己的老父親周詳。

將昨夜發生的事情說明白之後，周遂才歎了口氣，道：“就算唐禹是謝家的人我也不怕，大不了把何家拉下水來，咱們在舒縣好好比劃比劃。”

“可現在謝家要殺唐禹，而唐禹由於被割了器物，整個人變得瘋癲偏激，動不動就要跟我同歸於儘，這就不好對付了啊。”

“爹，您老人家說，這唐禹會不會是裝的啊！”

周詳也是五十五歲的老人了，但看起來精神矍鑠，眼神銳利，在整個廬江郡都是響當當的人物。

他端著茶杯，神色淡漠，緩緩道：“唐禹上任舒縣縣丞的消息，七天前你就收到了，也沒想過仔細查一查這號人物？”

“是不是舒心的日子過習慣了啊？知己知彼，方能百戰不殆，人家稍微出點奇招，你就受不住了？”

“將來我要是死了，你怎麼撐得起周家這麼大的基業？真是糊塗。”

周遂苦笑道：“爹啊，你就彆說這種話了，我又不是不知道，你養了十來個女娃，夜夜笙歌，身子骨都還這麼硬朗，哪有突然暴斃讓我接手家族的好事啊。”

“你要是對兒子好，就趕緊幫我分析分析怎麼對付唐禹，順便送幾個女娃給我也行。”

周祥似乎也不在意這種風涼話，他淡淡道：“唐禹我查過了，賭場長大的小畜生，從小就不是個好東西，十四歲就和青樓女子廝混了，是個典型的壞種。”

“他囂張跋扈習慣了，對謝秋瞳大言不慚，才被抓進謝府做了贅婿。”

“以謝秋瞳的名聲，他能討什麼好？”

“被割了那玩意兒，成了太監，那是情理之中的事。”

“就這樣的壞種，又遭遇如此大難，變瘋變傻有什麼奇怪的？”

周遂攤手道：“他什麼樣我都不在乎，關鍵我真怕他死啊，你是不知道，昨晚要不是我攔著，他就已經自殺了。”

“他要是死在舒縣，我這個當主官的，就是說破了天，也難逃乾係啊。”

周祥想了想，才道：“他想做好官，就讓他做嘛，你是怕莽夫，怕這種不要命的狂徒，但那些百姓怕嗎？他們隻怕餓肚子。”

“學會借力打力嘛，讓他去收稅，看那些百姓會不會怕他橫。”

“等他吃了虧上了當，也就自然老實了，那時候你再說幾句好聽的話，人就收服了。”

周遂這下高興了起來，搓著手道：“爹你真是個老狐狸啊，想事情都是一套一套的，這下兒子放心了。”

他話音一轉，又眨著眼道：“昨晚真是嚇到我了，我得好好發泄一下，爹，我去一下石房行嗎？”

周祥麵無表情道：“要不是我隻有你這麼一個兒子，我早把你打死了，滾吧。”

“謝謝爹，哈哈！”

周遂連忙朝著後院石房而去，這整個院子都被石頭砌的高牆圍住，裡邊養著許多女娃，個個都討人喜歡。

推開石門走了進去，一個個石洞修得規整無比，隨便鑽進去一個，就看到三個大約十歲出頭的女娃。

他咧嘴一笑，道：“孩子們！叔叔來看你們了！”

沉重的石門緩緩關閉，隔絕了裡麵淒厲的哭聲。

而此刻，唐禹已經騎上了馬，和聶慶一起前往各個村落，催收賦稅。

十六個侍衛，他帶了十個，剩下的六個用以保護王徽和小荷采購物資，包括薑燕也跟著她們，避免不測。

舒縣下轄七個村落，每個村落大約二三十戶，一兩百號人，但實際可能不止，因為也有許多人並未上戶，在世家的操縱下實施避稅。

這年頭的稅可不是鬨著玩的，除了土地稅之外，還有戶稅、丁稅以及各種雜稅，加起來直接要老命。

看著道路兩側已經收割完的稻田，聶慶忍不住問道：“一畝田大概能產多少糧啊，夠吃不？”

唐禹道：“稻米的話，兩斛左右。”

聶慶瞪眼道：“那不少啊！足夠吃了啊！”

唐禹冷笑道：“你家有十畝田，產穀二十斛，每畝交稅十升，十畝交稅一斛，還剩十九斛。”

“你，你爹，你哥，你弟，每人丁稅三斛，這又去掉十二斛，是不是隻剩七斛了？”

“十畝地你種得了嗎？不用服勞役？就算你種得了，戶調你怎麼交？得用稻穀換布吧？”

“就算你還剩六斛，也肯定夠吃，但還有其他稅啊，征北稅要不要交？抗胡稅要不要交？剿匪用不用出糧？”

“遇到天災呢？畝產降半怎麼辦？”

“這裡是江南地區，水網密布，河湖並存，如果是其他地方呢？畝產隻有一斛怎麼辦？”

聶慶捂著耳朵道：“彆念了彆念了，念得我腦袋疼，反正我這種無戶無口的流民不用交稅，誰也管不著我。”

他看向唐禹，道：“那日子這麼艱難，稅收得齊嗎？”

唐禹無奈歎了口氣，慨然道：“艱難的地方還沒說出來呢，其實這些地，大多不是百姓的，而是周家、文家等世家大族的，百姓隻是佃農。”

“如果這些佃農有黃籍，而不是依附於世家大族的私佃，那除了交人頭稅，還要把收成分一部分給世家。”

聶慶道：“分多少？”

“五成或以上。”

聶慶愣住了。

然後他直接吼道：“這他媽不就是搶？這還活個屁啊！直接造反好了！”

唐禹笑道：“好啊好啊，造反好啊，就那些平時飯都吃不飽的貨色，人家隨便就給你鎮壓了，世家的功績有了，田也增加了，奴也多了，多好啊。”

聶慶無奈道：“這樣也不行啊，那萬一百姓死光了怎麼辦？誰來乾活？”

唐禹道：“這就涉及到一個根本的問題——百姓死不光啊。”

“隻要不是帶兵屠殺，隻要給百姓一點點喘息的空間，他們就能頑強的活著。”

“就像那青草一樣，今年打了殺了割了，過一個周期，又一茬長出來了。”

聶慶道：“那我們為啥要幫百姓？他們反正死不光。”

唐禹道：“世家就是這麼想的，但百姓肯定不這麼想。”

“那你要做世家，還是要做百姓？”

聶慶撓了撓頭，仔細思索片刻，才道：“做百姓吧，太賤了，我吃不了那個苦。”

“做世家吧，太惡毒了，我沒有那麼壞。”

“我還是做俠客吧，哈哈，除暴安良，劫富濟貧，爽得很。”

唐禹聳了聳肩，說道：“人總要長大，才能做俠客吧，而且全天下都是俠客了，那俠客也沒得吃咯。”

聶慶道：“那你要做什麼？”

唐禹道：“做百姓啊，我本就是百姓好嗎。”

聶慶瞪眼道：“你傻了吧，百姓那麼苦。”

唐禹道：“那就讓百姓不苦啊，道理很簡單的。”

聶慶下了馬，指了指前方，道：“奈何啊，你的村子到了，你現在是要去收稅，百姓會把你當自己人嗎？”

“說實話，他們對官府那是又怕又恨，平時見到官，就跟見到主子似的，但有時候吧，又跟見到仇人似的。”

“這個活兒，沒那麼好乾。”

唐禹笑道：“誰告訴你我來收稅的？老子是來幫忙的。”

“幫忙？你難道還能讓他們不交稅啊！”

唐禹道：“又養朝廷，又養世家，他們哪兒那麼多油啊，乾脆都彆養了，養我唐禹一人得了。”

“世家和朝廷，我去幫他們搞定！”

說完話，唐禹走到幾座土屋前，大喊道：“裡正何在！出來回話！”