在溫莎簡單安頓下來後，東方涓連著三個星期沉浸在她的長篇小說《失貞》的創作中。全新的環境，陌生的麵孔，近乎封閉的人際關係，讓她得到多年來一直向往的自由自在的生活。可以思考，也可以什麼都不想，可以寫作至深夜，也可以一個字都不寫，可以去餐館鋪張地要四個菜，也可以一碗方便麵打發過去。

每天早上睡到自然醒，早餐就著《溫莎日報》的生活版下肚。然後，帶著筆記本電腦去咖啡館消磨一上午的時間。在那裡，她會遇到她的同類，咖啡館作家們。這些作家中的另類不再偏愛圖書館，書房等寧靜的場所，而願意讓寫作靈感散落在咖啡館的人群裡。似乎誕生在咖啡濃濃的香味裡，他們筆下的人物便多了幾分生命的活力。這個設在Chapters書店一隅的小咖啡店很會做生意，每過半個小時就有一位漂亮的小姐托著一托盤樣品過來讓大家品嘗。這些盛在小杯子裡的熱巧克力，咖啡和東方叫不出名字的飲品上麵點綴著花色奶油，看上去非常可人。

成為咖啡館作家對東方來講純屬偶然。那是來溫莎一個星期之後的一天，她突然發現自己像一個埋在往事煙塵裡的幽靈，再不出去曬曬就要發黴了。便開了車出去閒逛。她驅車來到溫莎最大的DevonshireMall，把車停在停車場，信步跨進最近的一個入口。一進門就聞到一股濃烈的咖啡香味兒，四下看看發現自己站在Chapters書店裡，在這個書店的拐角處有一個小小的咖啡茶座，不少人一邊喝著咖啡，一邊埋頭看書。還有幾個正在往手提電腦裡敲字。東方涓一下子愛上了這個地方，從此成為Chapter咖啡廳的常客。

寫作感覺累了的時候，東方就收起電腦去逛Mall。相對於Sears,TheBay,Zellers這樣從化妝品到家用電器應有儘有的大零售店，東方更偏愛一些富有特色的小專賣店。比如有一間叫作卡薩布蘭卡的服裝店，它的衣服大多是蘭白相間的色調，風格清純，很適合青春洋溢的Teenager。東方涓這樣一米六不到的身高，在加拿大也就是Teenager的尺寸。所以她逛的最多的是這個毫不顯眼的小店。而每次遠遠看到小店那個卡薩布蘭卡的藍字招牌，她都會想起那個令人憂傷的愛情故事。

更讓東方開心的是，在DevonshireMall她發現了一家很適合她的日本快餐排檔。這裡連炒菜的鍋都沒有，取而代之的是一條長長的厚鐵塊。肉片和蔬菜都是在這個加熱的鐵塊上煎熟，所以幾乎沒有什麼油。蔬菜也隻有一種，就是切成細絲的圓白菜。東方猜測大概有兩個原因，一是圓白菜最便宜，二是其他蔬菜不適合這種烹飪方法。這很對東方的胃口，為了保持身材，她對油膩肥厚的紅燒肉避之不及，但完全的煮食難免口味太差。這樣的烹調方式真是太絕了。而且對食品營養很關注的東方深知圓白菜含大量維生素E，是美容抗衰老的佳品，真正的價廉物美。

晚餐完全是隨興所至。有時候，連方便麵都不做，嫌裡麵防腐劑太多，一個三明治就打發了。即便吃飯，也不安安穩穩在餐桌上吃。拿著盛著米飯，炒菜的蓋交飯踱到窗口，一邊吃，一邊欣賞下麵河畔公路上為生活奔波的芸芸眾生，猜測他們是從哪裡來，到哪裡去。她住的公寓窗外直對著底特律河，有時候她會呆呆地在窗口待上一個小時，看著河麵上巨大的貨輪，和偶爾劃過河麵的汽艇，沉浸在茫茫然無所思亦無所想的情緒中，時間像流水一樣毫無聲息地消逝在無邊的黑暗中。

這樣的日子簡單、隨意，沒有責任，沒有家務，所有的時間都屬於自己。東方感覺自己又回到了二十幾年前在北京文理學院教書的歲月。

那時候，大學剛畢業的東方涓被分配到北方文理學院。她住的教師宿舍五號樓離她上課的教學樓走路隻需五分鐘。作為助教，配合講師改改作業，輔導一下每周一次的天氣預報實習，連課都不用備。再也不用應付六七門功課的考試，不用看種類繁多的參考書，東方涓突然有了大把大把花不完的時間。除了上課，改作業，她一頭紮到學校圖書館裡，把所有文學類雜誌看了個遍，還補看了不少大學時期沒來得及看的世界名著。直到係支部書記找她談話，要她擔任氣象係新生的輔導員，她單純的生活從此結束……。

第一次去男生宿舍找新生班長開會，生活就給了她一個下馬威。班長叫瑞芸，來自湖南，長得唇紅齒白，很清秀。東方涓進去的時候，瑞芸正在手忙腳亂地換衣服，他剛剛打完籃球回來，滿頭大汗的，襯衣都濕透了。一看到光著身子的瑞芸，東方涓趕緊退出來，卻慌不擇路，一頭撞進住在另一個宿舍，趕來開會的喬力波懷裡。東方頓時羞得恨不得鑽地裡去，喬力波也鬨了個大紅臉。不過比東方沉著的是，他把跌跌撞撞的東方涓扶好，隻低聲吩咐了一句，東方老師，彆慌，他們吃不了你，然後若無其事地對一屋子的男生說，大夥兒安靜了，聽東方老師給咱們訓話。那些正在拿瑞芸開玩笑的男生，眼光唰地全集中到東方身上。東方涓留也不是，走也不是，硬著頭皮跟喬力波進去。倒好像喬力波是輔導員，她是學生。事後每次想到喬力波當時說的那句“他們吃不了你”，東方都會覺得溫暖。這裡他用的是“他們”，那麼他和東方就是“我們”了?從那以後，這個瘦瘦的北京男孩跟她似乎有了一種默契，他總是有意無意地替東方排解一個未婚的女孩子和正處在青春躁動期的男生之間令人尷尬的局麵。東方也對操著一口純正的普通話的喬力波產生了一種說不清，道不明的情緒。

喬力波是這個新生班唯一的北京人。不光如此，他的父母就是本校的教師。他家住的教工宿舍樓就在一路之隔的另一個大院裡。跟那些來自福建，湖南的學生相比，喬力波明顯早熟得多。在他麵前，剛剛大學畢業，比他大四歲的東方涓反而顯得天真幼稚了。在東方的眼裡，這個隻有19歲的男孩子已經完全具備為她遮風擋雨的能力了。

那次冒失的闖入事件之後，東方學乖了。她不再去男生宿舍開會，而是讓班長把他們召集到她的宿舍開。她和另一個北京女孩合住一個宿舍，那個北京女孩隻是偶爾在這裡睡個午覺，其它時間基本是東方獨占。東方家在外地，北京也沒什麼親戚，她跟同樓道的其它係的老師不是很熟，所以這些男孩子的到來多少減少了一點寂寞。她帶他們一起辦了一份班報，摘錄一些勵誌的名言警句，有時候也發表一些班上學生寫的短文。喬力波的鋼筆字很漂亮，被班長請來擔任排版和抄寫。

為了這份每月一期的班報，瑞芸和喬力波常常來找她。後來，不知道從什麼時候起，就變成了喬力波一個人。