看著裴堅哭的悲痛欲絕。

裴崇青壓下心中的憐惜，冷聲道：“裴堅，我先前明確警告過你，科舉茲事體大，不容亂來。”

“稍有不慎，便會禍及全族！你才12歲，便敢捅出這般大的簍子！你讓我們以後，如何麵對崔家？”

裴堅跪著往前爬兩步，沒敢再為自己狡辯，不停哭著認錯：“我知錯了，我真的知道錯了，祖父！”

“求您想辦法救救峴弟！若是將我緝拿報官，能把他救下來嗎？您帶我去縣衙……”

他話沒說完。

裴崇青嗬斥道：“住嘴！你個逆子，現在這等時候，豈是緝拿了你，就能輕易息事寧人的？”

“你現在，馬上給老夫滾進去。沒有我的準許，不許踏出房間一步！”

“峴哥兒那邊，我自會想辦法去援救。但若你再敢——”

裴堅趕緊哭著保證道：“我聽您的話，我馬上滾回房間，我什麼都不做，我保證。”

說罷。

他顫抖著站起來，往府裡走。

走到一半，裴堅轉過身，一雙眼睛通紅，用近乎哀求的語氣問道：“祖父，峴弟他會沒事兒的，對嗎？”

裴崇青一雙蒼老的眼睛，深深的看著自己的孫兒，終究是沒有狠下心來，輕聲道：“會的，你回房吧。”

裴堅都忘記那天自己是怎麼回到房間的。

隻記得，那個夜晚真的很漫長、很漫長。

他很想睡覺，醒來以後發現這其實隻是個噩夢，峴弟其實還好好地。

可隻要一閉上眼，各種恐怖的場景都來了。崔峴眼淚汪汪的看著他，泣聲問道：“大哥，你為什麼要害我！”

裴堅猛然從床上坐起來，不停哭著說‘對不起’，靠在牆邊顫抖著抹眼淚。

這一年，裴堅12歲。

他經曆了一場堪稱山呼海嘯般的恐怖‘浩劫’，上了自己人生中最殘酷的一課。

原來，耍小聰明也可以致命。

一件看似不起眼的小事背後，可能標注著一個你無法負擔的價格。

漫長的夜終於過去。

陽光透過窗戶，傾灑進臥房。

裴堅仍舊坐在那裡，臉色蒼白，愣愣發呆。

他模樣看起來和往常沒什麼區彆，但好像……又有哪些地方變得不一樣了。

似乎短短一夜，他曆了一場心劫。

一夜間，便長大了。

裴府外。

李鶴聿、莊瑾、高奇三個少年，都看著崔峴。

莊瑾遲疑道：“峴弟，咱們真要去找裴堅嗎？你是不知道，他昨日竟然曠考了縣試，我猜他祖父、祖母現在肯定在震怒。”

“咱們現在進去，少不得被牽連挨罵。”

李鶴聿、高奇忙不迭點頭。

崔峴聞言搖頭道：“不會的，不管是裴祖父，還是大哥，現在都盼著咱們進去哩。”

昨日，崔峴上了裴府的馬車，但是卻並未去桃花山林遊玩。

他去莊瑾家借住了一晚。

今日一早，便喊著高奇三人，趕來裴府。

盼著咱們進去？

聽到崔峴這話，莊瑾三人都很是納悶，但還是選擇叩開了裴府的大門。

開門的管家瞧見崔峴，神情一愣，趕緊將裴崇青喊來。

裴老爺子急急出來，說道：“峴哥兒，你不是答應好了，離開幾天，讓祖父訓誡裴堅那廝的嗎？”

崔峴朝著裴老爺子一拱手，說道：“是啊，祖父教訓孫子，峴無權乾涉。但是祖父，峴隻答應了您，要暫時離開幾天。可沒跟您約定，具體是幾天啊。”

說到這裡。

他抬起頭來，認真道：“我知道，祖父您嘴上不說，心裡肯定也是擔心大哥的。祖父，我也很擔心大哥。所以，您讓我們進去吧。”

看著崔峴眼神中掩飾不住的關切和擔憂，裴崇青很是動容。

少年的純粹友誼，當真讓人感慨又羨慕啊。

片刻後，裴老爺子擺擺手：“好，你們進去吧。”

莊瑾三人，趕緊跟著崔峴進去。

他們仨到現在，還沒明白發生了什麼事，但不妨礙他們幸災樂禍啊！

“裴堅！好哥哥！你還活著嘛！”

莊瑾第一個衝進裴堅的小院，非常不客氣的推開他的臥室門，大聲嘲笑道：“昨晚挨打了嗎？你有沒有掉眼淚啊，跟兄弟們說——哎喲！”

沒等莊瑾把話說完。

裴堅突然衝過來，一把抱住他，哭道：“莊瑾，我該死，我真該死啊！我把峴弟害慘了！”

啊？

莊瑾傻了。

眼看裴堅在自己身上哭的鼻涕橫流，他忍住嫌棄，指向門口，遲疑道：“峴弟不是就在這裡嗎？你怎麼把他害慘啦？”

裴堅哭聲驟停，猛然抬頭。

臥房門口，崔峴笑眯眯喊道：“大哥。”

裴堅差點以為自己在做夢。

他不可置信的愣住片刻，而後反應過來，一把將莊瑾推開，顫抖著朝崔峴撲了過去。

“峴弟！你沒事就好！你沒事就好啊！”

被推開的莊瑾：？

你沒事吧？

他很想罵人，但一回頭，便見裴堅抱著崔峴，嚎啕大哭。

裴堅哭的好傷心，似乎把一夜的擔驚受怕、委屈自責，愧疚歉意，全都給哭了出來。

崔峴拍著他的肩膀，以示安慰。

莊瑾、李鶴聿、高奇終於察覺到不對勁，都怔愣住了。

另一邊。

葉懷峰、宋知府二人，經過兩天星夜兼程，終於趕到了開封。

到了開封後，他們不敢耽誤半分時間，直接去找提學大人。

提學大人聽聞這二人的來意，有些狐疑，但還是耐著性子道：“什麼試卷，竟讓你二人如此大反應，且讓本官看看。”

說罷，提學大人接過崔峴的試卷。

結果隻看了第一眼，他便瞪大眼睛，脫口而出道：“惟聖人能繼先業以成武功，故能得聲譽之盛，而備諸福之隆也？”

“此題，竟然還可以這麼破？實在讓老夫自愧不如啊！”

這便是八股的魅力所在——破題破的好，一句話就能振聾發聵。

但今日這份試卷，可不僅僅破題破的好！

整篇文章無半點八股文之枯燥，反而寫的大氣磅礴，辭藻華麗。可又並非是在賣弄技巧，而是真正做到了言之有物！

廢話，不僅僅是言之有物，這都得是孔孟上身說出來的話語了！

提學大人甚至顧不上葉懷峰、宋知府，拿著那份試卷，越讀臉色越激動，整個人渾身都在顫抖。

好不容易看完了第一篇，等看到第二篇後，他眼睛立刻瞪得更大更圓。

瞧見提學大人這番反應，宋知府和葉懷峰互相對視，一副‘我就知道’的表情。

隻要寫過八股文，就能懂這兩篇八股文帶來的驚豔震撼！

半晌後。

提學大人終於讀完了，他看向宋知府、葉懷峰，怒道：“這樣好的錦繡文章，還有什麼值得商榷的！必須點做縣案首！”

“等等……縣案首？難道此考生竟然是位青年？了不得，實在了不得啊！”

說話的同時，提學大人去看試卷上的名字，狐疑道：“崔峴？怎地這個名字，聽起來這般耳熟呢？”

葉懷峰趕緊道：“啟稟提學大人，崔峴，是東萊先生的弟子，年九歲。”

此話，猶如驚雷，震得提學大人瞠目結舌。

而後他很快便反應過來，為何宋知府、葉縣令會星夜兼程趕來開封尋找自己。

九歲，縣案首！

提學大人可太懂這意味著什麼了！

但提學大人轉念一想，不對啊！

因為東萊先生如今就在開封，還剛問自己借了孤本藏書呢！

當時跟東萊先生閒聊，對方似乎提過一嘴：我那小弟子，最近風頭太盛。所以我準備壓一壓他，讓他稍微低調點。

……不是，這就是您口中的‘低調’？

讓弟子寫兩篇堪稱教科書級彆的八股文？

提學大人不解，並很是震撼。

難道老先生口中的低調，和我等凡人理解的低調，是兩個意思？

那這縣案首，是點，還是不點啊？

一旦點了，彆說南陽縣令葉懷峰，就算自己這個河南提學，都得做好禮部官員來盤查的準備。

更要命的是，李端還是河南布政使。

鄭閣老怕是也跑不掉，怎麼都得被參兩本。

自古以來言官都這臭德行，有事沒事，先開噴。噴不死，不虧，噴死了，血賺！

於是，想明白其中關鍵的提學大人也頭疼了。

這事兒他不能明著請示李端，布政使大人插手科舉，這簡直是在明晃晃給對手遞把柄。

所以琢磨片刻後，提學大人想出一個主意——探探東萊先生的口風。

萬一鄭閣老就是想讓徒孫做九歲縣案首呢，他沒必要、也不敢在其中使絆子。

因此。

提學大人親自謄抄了那兩篇八股文，帶著去找東萊先生，語焉不詳的問道：“老先生，您看這兩篇文章，可能點做魁首？因為一些很複雜的原因，我們正在糾結。”

東萊先生一開始隻是隨意掃了兩眼。

而後神情豁然變得激動，等看完那兩篇文章，高聲道：“這兩篇文章，連老夫都不一定寫的比他更好，你竟然還敢遲疑，是否點他做魁首？”

“老夫最討厭你們這些官僚做派！有什麼好糾結的！就算是閣老來了，也得點他做魁首！”

他隻是看到好文章，過於激動，隨口舉了個例子。

但聽在提學大人耳中，就自動翻譯成了：兄弟你放心，閣老知道這個事兒，這九歲縣案首，你就放心點吧！

提學大人覺得自己懂了。

他告彆東萊先生，回去對葉懷峰和宋知府道：“上麵都安頓好了，你倆放心，大膽去做吧！”

葉懷峰，宋知府互相對視，振奮點頭。

既然上麵都發話了，那——

南陽縣九歲的縣案首，就可以放心‘出爐’了！